D'Alep à l'UFC
Le parcours d'un réfugié devenu le meilleur poids mouche de France
Signature UFC — Accor Arena
Le reve devient realite. Michael signe avec l'UFC et affrontera Fabia Sintes (11-3) le 5 septembre 2026 a l'Accor Arena de Paris. Premier combattant de l'Old School Academy a atteindre l'UFC.
No Contest — Defense de titre a Gyor
Defense de titre face a Romero dos Reis (8-2) en Hongrie. "C'est une pieuvre, dos Reis." Michael domine mais l'arbitre arrete le combat sur un coup de pied au corps — legal. Reclamation deposee, la defaite devient No Contest. Serie d'invincibilite intacte.
En parallele, Michael continue les rondes de nuit sur des chantiers. "La gloire attendra, pas les factures."
Champion Hexagone MMA — #1 France
La consecration nationale. 3 combats, 3 victoires cette annee. Liridon Ramani (7-3) tombe en decision sur 5 rounds en janvier. Leno Rodrigo (10-3) TKO au 2e round en juin. Et le soir du titre en novembre : Pedro Nobre (12-5) tombe au premier round par TKO — crochet droit.
Michael grimpe au rang de #1 en France, #2 en Europe de l'Ouest, #4 en Europe chez les poids mouche.
Double champion MMA GP + Champion Jungle Strike
Retour en France, Michael ne perd plus. Il remporte le titre MMA GP deux fois au Zenith de Paris. Ezzoubair Bouarsa (6-2) en decision sur 5 rounds, puis Nuno Costa (9-4) en TKO au 1er round. Entre les deux : Sylvain Sommereisen (5-3) TKO au 3e. Il ajoute aussi la ceinture Jungle Strike.
Certains reprochent la "qualite de ses adversaires" — des "videurs de boite de nuit et des plombiers". 77% de taux de finish contre 45% de moyenne UFC dans sa categorie. Les chiffres parlent.
Camp en Thailande au Bangtai a Phuket avec toute l'equipe Old School — 20 personnes, femmes et enfants inclus. Michael tourne avec Petr Yan, ancien champion UFC bantamweight. "J'ai rien a t'apprendre, tu connais deja tout." Il croise aussi Aljamain Sterling et Alexander Volkanovski.
BRAVE CF 48 — La lecon
Premier grand test international au Bahrein face a Azat Maksum (7-1). Defaite par TKO au 3e round. "Il y avait une envie de se battre qui etait trop prononcee. Il suffisait de se planter devant son adversaire et d'echanger des pains." Gaetan a smash une chaise tellement il etait enerve.
La femme de Gaetan, psychologue, commence a accompagner Michael. Le travail sur le controle des emotions change tout. "Avant j'etais le Michael mechant. Maintenant je suis le Michael intelligent. Je ressens pas d'emotion. Je suis la pour faire mon travail et revenir a la maison."
Champion 100% Fight
Michael remporte le titre 100% Fight, enchaine les victoires par KO et soumission. Lucas Tenorio (2-1) TKO R1, Alexandre Guillemant (3-1) soumission Kimura R2, Mickael Kanguichev (4-2) en decision — revanche d'une defaite de 2018.
Son style offensif et sa puissance font parler — "C'est pas un 57 comme les autres, c'est un 57 qui cogne tres tres fort." Deadlift 200kg, squat 180kg a 57kg de poids de corps.
Old School Academy — Premiers combats pro
Frederic Barrington, ancien coach de judo, voit Michael faire des demonstrations de jambes dans tous les sens apres un cours. Il le dirige vers Gaetan Hurtel a la Old School Academy de Villecresnes (94). "Gaetan c'est le seul coach qui n'a recupere aucun combattant. Il les a formes de A a Z."
Michael arrive sans savoir boxer, sans savoir lutter. Gaetan le prend sous son aile. En quelques semaines il comprend : "C'etait un mec qui etait serieux, qui ne parlait pas pour faire du vent."
Premieres sorties en pro : Charly Hoang soumission R1, Ulrich Agbessi soumission R1, puis deux TKO au 100% Fight Contenders. Aussi une defaite en decision face a Mathieu Morciano (1-0) au Hard Fighting Championship et une defaite TKO contre Kanguichev. La machine est lancee malgre tout.
Apprendre a survivre
Arrive sans parler un mot de francais, Michael s'accroche. Madame Montenegro, sa prof, devient un repere. "On parlait pas que des cours mais de ma vie en general." En 3 ans seulement, il parle couramment et decroche son bac scientifique.
Il commence par le judo — ceinture bleue en moins d'un an, ceinture marron dans la foulee. Il remporte des medailles en tournoi avec "tres tres peu de judo". Mais il n'a qu'un seul objectif : le MMA. Probleme — c'est encore illegal en France. Alors il s'entraine seul, entre les cours et apres les cours. "J'aimais bien regarder loin et reflechir a mon futur. L'UFC, toujours dans ma tete."
Fuir la guerre
A partir de 2013, Alep c'est l'enfer. Le regime emploie le "barmil" — des barils de petrole remplis de napalm, largues par helicoptere sur des zones civiles. Il y a un sniper juste a cote de chez Michael. "Des fois il s'amusait, comme il y avait personne, il tirait sur les chats. C'etait un jeu pour lui."
La mere de Michael decide : il faut partir. Dans le bus vers le Liban, un groupe de Daesh arrete le vehicule. Michael, 16 ans, est fait descendre. Un soldat lui enfile un gilet par balles avec des grenades et lui met une arme dans les mains. "Tu as deux choix. Soit tu combats pour nous, soit on va te tuer toi et ta famille." Son pere le voit depuis la fenetre du bus. Il descend, negocie, donne de l'argent. Ils passent. Direction la France, chez la tante.
Le pere au moment de dire au revoir a l'aeroport : "Je n'avais pas une chance sur un million de les revoir. Mais j'ai pense : qu'ils soient en securite, loin de moi, c'est mieux."
Tentative de kidnapping
Michael sort de l'eglise et part a l'entrainement. Une camionnette, un homme par derriere, une main sur la bouche, un couteau. Michael frappe deux fois, retourne le couteau, le plante dans la jambe de l'agresseur. Il a 14 ans. Sa mere decide : il faut partir.
L'enfance a Alep
Famille chretienne installee a Alep fin des annees 80. Avant la guerre, "on ne savait pas qui etait chretien, qui etait musulman — on se traitait comme des personnes, des humains." Ville cosmopolite par excellence. Ecole, entrainement, scout — une enfance heureuse.
Michael commence les sports de combat a 2 ans et demi. Le choix de sa mere — "c'etait la seule solution pour se faire respecter." Enfant hyperactif, il enchaine les competitions. Champion du monde arabe de Kung Fu en 2008 et 2009. "Le sport professionnel en Syrie, ca payait rien. Un joueur de foot pro touchait 50 euros par mois." La carriere de Michael n'aurait pas ete possible en Syrie.